A lo largo de los años han sido muchos los estudios que han demostrado los múltiples beneficios para la salud que supone el consumo de aceite de oliva virgen. Reducir el riesgo de enfermedades cardiovascualres, protección sobre nuestras arterias, prevención o mejora de la diabetes y del colesterol... son tan solo algunos de los ejemplos que han quedado patentes en los numerosos estudios realizados y publicados en los últimos 30 años. Es más, no se ha explorado ningún campo de la salud donde el aceite de oliva virgen haya demostrado el más mínimo efecto perjudicial.
Ahora conocemos nuevos datos, derivados de los estudios Predimed y CordioPrev, dos grandes ensayos clínicos sobre Dieta Mediterránea, aceite de oliva virgen y enfermedad cardiovascular que, tal y como recoge el doctor Fernando López Segura, médico internista del Hospital Reina Sofía, profesor de Medicina Interna de la Universidad de Córdoba (UCO) e investigador del IMIBIC, para la Guía Evooleum 2024, demuestran que el consumo de aceite de oliva virgen reduce el riesgo de sufrir un accidente vascular, infarto de miocardio o accidente vascular cerebral.
Por un lado, el estudio Predimed, dirigido por el doctor Ramón Estruch y publicado en la revista New England en 2013, estudia la denominada prevención primaria, pacientes con factores de riesgo vascular (diabetes, HTA, hipercolesterolemia, obesidad) que todavía no han sufrido un accidente vascular. El seguimiento durante cinco años de más de 7.500 pacientes demostró que la Dieta Mediterránea con aceite de oliva virgen reducía en un 30% el riesgo de sufrir un infarto o morir frente a los que consumían una dieta baja en grasas y rica en hidratos de carbono complejos, que era la que hasta ese momento aconsejaba el panel de expertos americano y los países anglosajones.
Por el otro, en mayo de 2022, el grupo del Hospital Reina Sofía de Córdoba y el IMIBIC (Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba) demostró definitivamente el efecto protector del aceite de oliva en los pacientes que ya habían tenido un infarto -lo que llamamos prevención secundaria-: hablamos del estudio CordioPrev, publicado en la revista de referencia científica Lancet.
Tras seguir durante siete años a 1.002 pacientes que habían sufrido un infarto en el último año, quienes adoptaron una Dieta Mediterránea con aceite de oliva virgen sufrían un nuevo infarto o morían un 27% menos y, si considerábamos sólo a los hombres -el grupo más numeroso-, la reducción alcanzaba el 33% frente a los que consumían una dieta baja en grasas, la recomendada hasta ese momento. Estas cifras de protección llegaban a ser superiores a las obtenidas con los fármacos que hoy utilizamos en estos pacientes: AAS, estatinas, betabloqueantes…
Con estos datos, podemos afirmar de manera rotunda que el aceite de oliva virgen es la mejor grasa que puede consumir el ser humano, mejora todos los factores de riesgo cardiovascular y posee un potente efecto antioxidante y protector del endotelio de nuestras arterias. Pero también tenemos la certeza de que la magia del aceite de oliva se debe mayoritariamente a sus componentes minoritarios: polifenoles, VIT, escualeno, etc.
Por lo tanto, tal y como recoge el doctor López Segura, el gran reto para el futuro del sector olivarero, en el que debe centrar todos sus esfuerzos, es producir cada vez más aceite virgen, y especialmente virgen extra, ya que los otros aceites refinados sólo poseen los beneficios que aporta el ácido oleico, que son menores. El concepto de calidad en los aceites de oliva, desde el punto de vista de la salud, radica en la producción de aceite virgen. La ciencia es imparable y no vamos a engañar a nadie, los consumidores están cada día más informados de estos conceptos.
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